Het was een gewone dag toen Maria Mancia naar haar werk ging in het zuiden van Californië. Maar later die dag toen ze weer thuis kwam, was haar zoon er opeens niet meer.
Steve Hernandez was pas 18 maanden oud toen hij bij zijn moeder weggehaald werd. De vader Valentin Hernandez had onterecht zijn zoon meegenomen en was verdwenen. De vader stal ook elke foto die Maria van haar zoon had, zelfs de echofotos. Maria’s enige optie was om naar kennissen en familieleden toe te gaan om te kijken zij misschien nog een foto van haar zoon hadden om aan de autoriteiten te laten zien, die inmiddels de zoektocht naar Steve begonnen waren.
Jaren gingen voorbij, maar haar zoon werd maar niet gevonden, en Maria kon de verschrikkelijke dag in 1995 maar niet vergeten, de dag dat haar zoon van haar werd ontnomen in het zuiden van Californië.
Maar toen op een dag, 21 jaar later, ging de telefoon. En aan de andere kant van de lijn was de politie.
De politie had Steve gevonden. De rechercheurs ontvingen informatie dat Valentin dood of verdwenen was, maar dat de zoektocht voor Steve doorging. Toen eindelijk, leidde al hun moeite hen naar Mexico, waar ze Steve vonden.
De rechercheurs hadden het vermoeden dat Valentin zijn zoon net nadat hij hem ontvoerd had mee had genomen van Californië naar Mexico.
“Het was een moment die ik gewoon niet kan beschrijven,” zei politie officier Karen Cragg, die de ontvoeringszaak onderzocht. Verder vertelde ze aan de LA times, “Ik ben zelf ook een moeder. Ik kon dit gewoon niet laten gaan.”
In het begin kon Maria het goede nieuws niet geloven. Maar Karen wist haar uiteindelijk toch te overtuigen met behulp van DNA die ze verkregen hadden.
“Dit is hem. Echt waar,” vertelde Karen aan de moeder van Steve.
Toen de moeder uiteindelijk besefte dat het echt haar zoon was, barstte ze in tranen uit. Hij was in leven. Ze kon hem nu eindelijk weer zien en vasthouden. Het was echt een onbeschrijfelijk emotioneel moment. Bekijk hier nu hun emotionele reünie:
https://youtu.be/CniSFtH3myU
